[기후변화/ 전용현 기자] ESG 채권 발행에 기업들의 참여가 하나둘씩 늘어가고 있다. ESG 채권 발행은 기업이 자금을 조달할 때, 환경, 사회, 지배구조 (ESG) 성과와 관련된 지표를 고려한 채권을 발행하는 것을 말한다. 이러한 채권은 투자자들이 ESG 성과가 높은 기업에 대해 투자를 증가시키는 경향이 있기 때문에, ESG 성과가 높은 기업은 더 쉽게 자금을 조달할 수 있다.

▲ 사진/임업연구소 홈페이지 캡쳐

ESG 채권 발행에는 여러 가지가 있다. 가장 일반적인 종류는 "녹색 채권(Green Bonds)"으로, 이는 기업이 환경보호, 에너지 절약, 대기 오염 등과 같은 환경 문제에 대한 대응을 위해 발행하는 채권이다. 또한 "사회 채권(Social Bonds)"은 기업이 사회적 문제를 해결하기 위해 발행하는 채권으로, 예를 들면 빈곤, 교육, 보건 등에 대한 대응을 위한 채권입니다. 마지막으로 "지배구조 채권(Governance Bonds)"은 기업이 지배구조 개선을 위해 발행하는 채권으로, 기업의 투명성, 윤리, 기업지배구조 등에 대한 개선을 위한 채권으로 나뉜다.

ESG 채권 발행은 투자자들의 ESG 관심 증가와 함께 빠르게 성장하고 있으며, 지속가능한 경제성장과 사회적 책임감을 강조하는 투자 방식으로 주목받고 있다.

기업의 ESG (환경, 사회, 지배구조) 성과와 관련된 지표를 바탕으로 발행되기 때문에, 기업의 ESG 성과가 높을수록 투자자들의 관심을 끌고, 자금 조달에 용이하다는 장점이 있다.

기업의 ESG 리더십을 인증하며, 기업의 사회적 책임감과 지속가능한 경영에 대한 입증을 제공하여, 기업의 이미지 향상과 고객들의 신뢰도 상승에 도움을 준다고 한다.

또, 지속가능한 경제 성장을 촉진하고, 사회 및 환경 문제에 대한 경각심을 높이며, 기업들이 지속가능한 경영 방식을 채택하도록 유도한다

그러나, ESG 채권 발행의 시장규모가 아직 충분하지 않아, 기업들이 ESG 채권을 발행하는 것이 어렵거나 부담스러운 경우가 있으며 채권 발행 시, 기업들은 ESG 성과를 측정하고 평가하는 기준이 일관되게 적용되지 않는다는 문제점이 있고 채권 발행 시, 기업들은 ESG 리더십을 인증받기 위해 많은 노력과 비용을 들여야 하기 때문에, 비용 부담이 큰 경우가 있다고 한다.

한편, ESG 채권발행을 한 기관으로는 중진공은 지난해 11월 첫 발행에 성공한 녹색채권 발행을 정례화해 조달된 재원으로 저탄소 신산업 육성, 그린기술 사업화, 저탄소·친환경 시설투자 지원을 확대하는 등 녹색금융 활성화에 나서고 있다.

일반기업으로는 키움증권이 금융회사 본연의 업무와 연계된 ESG 경영전략을 추진하고 있다. ESG 펀드 등 관련 상품 판매, ESG 채권 발행 주관·인수업무, ESG 투자, ESG 관련 투자 정보 보고서 발간 등 많은 관련업무를 진행하고 있다.