[기후변화 =전태수 기자] 그린워싱은 환경보호와 관련한 문제들이 사회적 이슈로 대두되면서 많은 기업들이 친환경 경영을 강조하는데서 발생하는 문제다

 

위장 환경주의 그린워싱은 'green'과 'white washing(세탁)'의 합성어로 기업들이 친환경과 먼 기업들이 환경친화적 기업들로 위장하거나 환경 친화적 사업이 아니지만 친화적 사업인 것처럼 위장하는 것을 의미한다. 2007년 12월 마케팅 회사인 Terra Choice가 <그린워싱이 저지르는 여섯 가지 죄악들>이라는 보고서를 발간하면서 이슈가 됐다.

 

▲ 사진=한국에너지공단 캡쳐

 

 

 

Terra Choice 보고서는

 

2007년에 발표된 <그린워싱이 저지르는 여섯 가지 죄악들>이라는 보고서이다.

 

친환경 제품을 제조하거나 판매하는 기업들이 자신들의 제품이 친환경적이라고 주장할 때 주의해야 할 여섯 가지 죄악을 지적하고 소비자들이 판단해야 한다고 권고하고 있다

 

이 여섯 가지 죄악을 살펴보면

 

1.숨김죄악: 기업들이 제품에서 발생하는 환경오염 문제를 숨기거나 감추는 경우에 해당한다.

가장 많은 유형으로는 제지업체가 환경오염으로부터 발생하는 문제를 공개하지 않고, 재생지 활용 등 특정 부문에만 초점을 맞추어 친환경경영을 강조하는 경우가 많이 있다.

 

기업이 제품 제조 과정에서 발생하는 환경오염 문제를 숨기거나 감추는 경우를 말합니다. 이는 기업이 친환경적인 이미지를 만들기 위해 중요한 환경 문제를 무시하거나 회피하는 것으로, 소비자들이 제품을 선택할 때 중요한 정보를 제공하지 않는 것으로 예를 들면 부 기업들은 제품을 만들 때 발생하는 환경오염 문제를 숨기기 위해, 미국 환경보호청(EPA)에서 규제하는 환경오염 물질을 사용하지 않는 것을 주장하면서 실제로는 EPA에서 규제하는 물질만을 골라서 사용하고, 다른 유해한 물질은 사용하지 않는다는 것이다

 

덧붙여, 기업은 제품 생산 과정에서 발생하는 환경오염 문제를 공개하지 않는 경우가 이에 해당하는 그린워싱의 대부분이 이에 해당한다.

 

▲ 사진/연합뉴스 제공

 

 

2. 유형죄악: 제품이 친환경적인 것처럼 보이도록 과장된 홍보를 하는 경우에 해당한다

그린워싱은 다양한 형태로 나타날 수 있다

예를 들면 제품 생산 과정에서 대량으로 발생하는 환경오염물질 배출을 공개하지 않는 기업

녹색계열 제품 죄악: 친환경적인 이미지를 가진 제품을 소개하면서 사실상 별 다른 환경적 이점이 없는 경우 물티슈를 "녹색" 제품으로 홍보하지만, 실제로는 일반 물티슈와 거의 동일한 환경영향을 미치는 경우로 본다.

 

-일회용품을 친환경 제품으로 광고하는 경우로 볼수 있다.

친환경적인 이미지를 만들기 위해 중요한 환경 문제를 무시하거나 회피하는 경우

-일회용품을 친환경 제품으로 광고하는 경우

 

-녹색 라벨링

제품이나 서비스에 대한 녹색 라벨링을 오용하는 경우

예시: "친환경", "녹색", "환경에 좋은" 등의 용어를 사용하지만, 실제로는 친환경적이지 않은 경우

 

-업사이클링

업사이클링이라는 용어를 오용하는 경우

예시: 일부 기업들은 재활용을 업사이클링으로 광고하면서, 실제로는 재활용되지 않은 것들을 업사이클링으로 광고하는 경우도 있다

 

-가짜 인증

가짜 인증을 이용하는 경우

제품에 친환경 마크를 부착하는 경우, 실제로는 해당 인증을 받지 않았거나 가짜 인증서를 이용하는 경우가 있다

 

3.숨김죄악: 제품 제조 과정에서 발생하는 환경오염 문제를 감추거나 숨기는 경우

예를 들면 제품 생산 과정에서 대량으로 발생하는 환경오염물질 배출을 공개하지 않는 기업

녹색계열 제품 죄악: 친환경적인 이미지를 가진 제품을 소개하면서 사실상 별 다른 환경적 이점이 없는 경우 물티슈를 "녹색" 제품으로 홍보하지만, 실제로는 일반 물티슈와 거의 동일한 환경영향을 미치는 경우로 본다.

 

3. 녹색이 정말인가: 제품이 실제로 친환경적인지 확인할 수 있는 과학적인 근거가 없는 경우다

제품이 실제로 친환경적인지 확인하기 위해서는 과학적인 근거와 인증 기준이 필요하다 일부 기업들은 자체적으로 제품의 친환경성을 주장하기 위해 자체 인증 기준을 마련하기도 하지만, 이러한 기준은 대개 독립적인 제3기관에 의해 검증되지 않기 때문에 불확실성이 높다

 

따라서, 일반적으로 제품의 친환경성을 확인하기 위해서는 외부 인증 기관이 발행한 인증서나 표지판을 참고하는 것이 좋다 대표적으로 ISO 인증, 유럽 유기농 인증, 미국 에너지스타 등이 있습니다. 이러한 인증 기준은 제3기관에 의해 검증되며, 제품이 일정한 친환경성 기준을 충족한다는 것을 보증한다

 

또한, 소비자들은 제품의 환경성적표지 마크를 참고할 수도 있습니다. 환경부에서 인증한 환경성적표지 마크는 제품의 탄소발자국, 물발자국, 오존층영향 등을 확인할 수 있다 이러한 정보를 바탕으로 제품의 친환경성을 평가할 수 있다.

 

4.희생죄악: 친환경 제품을 만드는 과정에서 다른 환경문제가 발생하는 경우

 

 

-친환경 자원 대체재 문제: 친환경 제품을 만들기 위해 대체재를 사용하는 경우, 대체재를 생산하기 위한 과정에서 환경오염이 발생할 수 있다 예를 들어, 친환경 세제를 만들기 위해 팜오일 대신 팜오일 대체재로 사용하는 경우, 대체재 생산 과정에서 기존의 팜오일과 같은 환경오염 문제가 발생하고 지역의 생태계를 파괴하고 교란 시키는 역할을 한다.

 

-생산과 운송 단계의 에너지 문제: 친환경 제품을 생산하는 과정에서 발생하는 에너지 문제도 희생죄악으로 볼 수 있다 예를 들어, 태양광 패널을 만들기 위해 에너지를 사용하고, 그 패널을 운반하기 위해 다시 에너지를 사용하는 과정에서, 친환경적으로 생산되더라도 전체적인 친환경성이 떨어질 수 있다.

 

-폐기물 처리 문제: 친환경 제품을 만들기 위해 다양한 재활용 소재를 사용하는 경우, 그 재활용 과정에서 발생하는 폐기물이나, 제품 수명이 끝난 후의 폐기물 처리 문제 등이 발생할 수 있다

 

이러한 문제를 해결하기 위해서는, 친환경 제품 생산과정에서 발생하는 다른 환경문제를 최소화하기 위한 노력이 필요하며, 친환경 제품 생산과정에서 발생하는 다른 환경문제에 대한 정보를 소비자에게 제공하여, 소비자들이 보다 지속가능한 소비를 할 수 있도록 하는 것이 중요한데 그린워싱 기업들은 이런내용을 숨긴다.

 

 

5.무책임죄악: 친환경적인 이미지를 유지하기 위해 기업이 책임을 회피하는 경우

 

기업이 친환경적인 이미지를 유지하기 위해 제품에 "환경친화적"인 마케팅을 하지만, 실제로 그 제품이 친환경적인지 여부를 검증하지 않고 있다면 이는 무책임죄악에 해당할 수 있다. 또한, 제품 사용 후 발생하는 문제에 대해 책임을 회피하거나, 환경문제와 관련된 미디어 보도를 제한하려는 등의 무책임한 행동도 이에 해당한다.

 

또한, 제품 생산을 위해 대량으로 사용되는 에너지나 자원을 절약하지 않고 기존과 같은 방식으로 생산하면서도 친환경 제품으로 홍보하는 경우도 이에 해당한다. 또는 친환경 제품으로 홍보하면서 해당 제품이나 생산 과정에서 발생하는 환경문제에 대한 책임을 회피하거나, 환경문제를 완전히 해결하지 않는 경우라고 볼수 있다.

 

 

6.오그라드죄악: 친환경성을 강조하는데에만 집중하여 다른 중요한 사회적 문제들을 간과하는 경우로 해당한다.

 

오그라드죄악은 기업이 친환경성을 강조하면서도 다른 중요한 사회적 문제들을 간과하는 경우를 의미합니다. 예를 들어, 기업이 자신들의 제품이 친환경적이라고만 강조하고 있으면서도, 노동자의 권리나 인권 문제, 지역사회의 건강 문제 등을 고려하지 않는 경우가 있다 이러한 경우에는 기업이 친환경성을 강조하면서도 사회적 책임을 다하지 않는 것으로 비판받아 마땅하다 기업은 친환경성 뿐만 아니라 사회적 책임까지 고려한 녹색경영을 추진해야 한다.

 

 

 

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