[월간 기후변화=전용욱 기자] 토양오염실태조사는 우리나라의 토양오염 문제를 파악하고, 이를 해결하기 위한 기초 자료를 수집하는 가장 기본적인 활동이다. 토양은 인간의 생활과 산업활동에서 발생한 다양한 오염물질로부터 영향을 받을 수 있다. 특히, 산업단지, 자동차 도로, 폐기물매립장 등의 지역은 토양오염이 발생할 가능성이 높다.

따라서, 이러한 지역에서 토양오염실태조사를 실시하여 오염원의 종류와 분포, 오염의 정도 등을 파악하는 것은 토양오염 문제 해결을 위한 매우 중요한 첫걸음이다. 이를 통해 토양오염 문제에 대한 인식을 높이고, 대응 방안을 마련하여 토양오염으로부터 인간 건강과 환경을 보호할 수 있다.

한편 경상북도 보건환경연구원은 토양오염 예방과 정화를 위해 산업단지 및 공장지역 등 토양오염이 우려되는 지역 250개 지점을 선정해 4월부터 11월까지 시군별 토양오염실태조사를 실시한다고 밝혔다.

올해 토양오염실태조사는 토양환경보전법에 따라 실시되며 중점오염원 지역인 산업단지 및 공장지역, 폐기물처리 및 재활용 관련 지역, 어린이놀이시설지역 등을 중점적으로 실시한다.

또한 지난해 조사결과에서 토양오염 우려기준의 40% 또는 70% 이상인 26개 지점을 추가 조사한다.

조사항목은 주변 지역의 토양오염원 등을 감안해 납(Pb), 카드뮴(Cd) 등 유해중금속, 휘발성유기화합물, 석유계총탄화수소(TPH) 등 토양오염물질 23개 항목을 검사한다.

시료채취는 오염대상지역의 대표성을 확보하고자 지그재그형, 동서남북 4방위형 등으로 지점을 선정해 표토를 채취하며, 지하수수질측정망에서 수질기준을 초과한 지역, 지하저장시설, 매립지는 심토 및 표토까지 채취한다.

한편, 지난해 토양오염실태조사는 전체 251개 지점 중 토양오염우려기준을 초과한 7개 지점에서 아연(Zn), 납(Pb), 카드뮴(Cd), 비소(As)가 검출됐다.

해당 시군에 결과를 통보해 토양오염우려기준을 초과한 지점에 대해서는 오염원인자에게 오염된 토양을 정밀조사 후 정화·복원하도록 관할 행정기관에 조치했다.

이화성 경북도 보건환경연구원 환경연구부장은 “오염된 토양은 복원하는데 많은 시간과 비용이 소요되고 표면에 잘 드러나지 않아 오염물질 제거가 어렵다”면서 “지하수 오염으로 유해한 영향을 줄 수 있으므로 정확한 실태조사를 통해 도민이 안전하고 건강한 환경에서 생활할 수 있도록 최선의 노력을 다 하겠다”라고 말했다.